汗牛充栋：唐·柳宗元《文通先生陆给事墓表》：“其为书，处则充栋宇，出则汗牛马”。谓书籍存放时可堆至屋顶，运输时可使牛马累得出汗。后用“汗牛充栋”形容著作或藏书极多。

科名：科举功名。

茅塞：为茅草所堵塞。《孟子·尽心下》：“山径之蹊间，介然用之而成路；为闲不用，则茅塞之矣。今茅塞子之心矣！”后人用《孟子》语意以比喻思路闭塞，或愚昧无知；且多作为自谦之词。

范、韩：指范仲淹，韩琦。二人皆为北宋杰出政治家，又同率军防御西夏，享有很高威望，人称“韩范”，边疆传颂：“军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。”

程、朱：宋代理学大师程子和朱子，并称“程朱”。

肖子：在为人、志趣等方面像其父的儿子。

无如：无奈，奈何。

至于说到经、史以外的，诸子百家，汗牛充栋。如果想读的话，应当只读一家的专集，不能东翻翻、西看看。比如说读韩昌黎（韩愈）的集子，那眼睛看的、耳朵听的，没有一样不是韩昌黎，觉得天地之间，除了韩昌黎的集子之外，再没有其他书。这一部集子没有读完，决不换其他的集子，这也是“专”字诀窍。

六弟你要谨记啊：读经，读史，读一家的专集，都要以义理为主，这对有志读书的人来说，是万万不可改易的道理。就算圣人重新活过来，也一定认同我的话。然而，这也仅仅只是为有大志的人说的。至于说到科名考试之学，就要读《四书》文，读试帖律赋，头绪很多。四弟、九弟和厚二弟天资较低，必须做科名的学问。六弟既然胸有大志，即使不走科名路线也是可以的，但要谨守一“耐”字诀。看六弟你来信说到读《礼记疏》的情形，似乎做不到一个“耐”字，勉力啊勉力！

为兄我自幼天分不低，后来天天和庸碌鄙俗之人相处，一点儿见闻也没有，心窍被茅草塞住很久了。自乙未年到京城之后，才开始有志学诗、古文和书法，只可惜没有良师益友。近年有了一两个良师益友，才知道有所谓的经学和经世济用之学，有所谓的身体力行，才知道范仲淹、韩琦的境界，是可以通过学习达到的；司马迁、韩愈的才华，也是可以通过学习达到；程子、朱子的修养和学问，也是可以通过学习达到的。感慨之余，便想将过去的污秽洗涤干净，做一个新生之人，做父母的有出息的孝子，做弟弟们的先行榜样。无奈体质太弱，耳鸣不止，稍稍用心，就觉得累。我每天都想，老天爷既然用不能苦思来限制我，那是天不要我成就大学问。所以最近意志很懒散。计划今年如果能得一差事，能将所有的旧债还清，便准备回乡侍奉双亲，不再依恋功名利禄了。我也就认得几个字，不敢做坏事以招致大罪罢了，不再以向前贤看齐自许。我们第一要看重的就是保养好身体。我所以没有很大志向，是怕太过用心，容易让精神衰老疲惫。弟弟们也要常常想着保养好身体，千万不要掉以轻心。

来信又批驳我前一封信的意见，说必须知识渊博、富有才干，然后才能明白道理、对社会有用，这个意见好极了。为兄我前一封信的意思，是说身体力行最重要，也就是《论语》里“子夏曰：‘贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣’”一章书的意思。认为知识渊博并不可贵，只有明白大道理才有用，只是立论有些偏激。六弟来信的意思，认为如果不能知识渊博，如何能明白道理、对社会有用？立论极其精当。只是弟弟你要身体力行，不能停留在只和为兄我在言语上争论是非长短。

来信又言四弟与季弟从游觉庵师，六弟、九弟仍来京中，或肄业城南云云。兄之欲得老弟共住京中也，其情如孤雁之求曹也。自九弟辛丑秋思归，兄百计挽留，九弟当能言之。及至去秋决计南归，兄实无可如何，只得听其自便。若九弟今年复来，则一岁之内忽去忽来，不特堂上诸大人不肯，即旁观亦且笑我兄弟轻举妄动。且两弟同来，途费须得八十金，此时实难措办。弟云能自为计，则兄窃不信。曹西垣去冬已到京，郭云仙明年始起程，目下亦无好伴。惟城南肄业之说，则甚为得计。兄于二月间准付银廿两至金竺虔家，以为六弟、九弟省城读书之用。竺虔于二月起身南旋，其银四月初可到。弟接到此信，立即下省肄业。

省城中兄相好的，如郭云仙、凌笛舟、孙芝房，皆在别处坐书院。贺蔗农、俞岱青、陈尧农、陈庆覃诸先生皆官场中人，不能伏案用功矣。惟闻有丁君者（名叙忠，号秩臣，长沙廪生）学问切实，践履笃诚，兄虽未曾见面，而稔知其可师。凡与我相好者，皆极力称道丁君。两弟到省，先到城南住斋，立即去拜丁君（托陈季牧为介绍），执贽受业。凡人必有师，若无师，则严惮之心不生。既以丁君为师，此外择友则慎之又慎。昌黎曰：“善不吾与，吾强与之附；不善不吾恶，吾强与之拒。”一生之成败，皆关乎朋友之贤否，不可不慎也。

城南：长沙城南书院。城南书院原是南宋大儒张栻之父张浚在潭州的居所，绍兴三十一年（1161）建于南门外妙高峰，张栻和朱熹曾在此讲学论道。后废为寺。明正德二年（1507），湖广行省参议吴世忠、湖南提学道陈凤梧曾谋求在妙高峰恢复城南书院，但此地已被吉藩府所据而未果，直到嘉靖四十二年（1563），长沙府推官翟台才在妙高峰寺下建得学堂5间，万历中复圮。1903年，长沙城南书院改制为湖南师范馆，即为今湖南第一师范。